Periodistas en el cine

A cuento de que mañana se estrena en Buenos Aires el filme Corresponsales en peligro, de Richard Shepard, quería aprovechar para extraer algunos comentarios publicados en la Columbia Journalism Review ante su estreno en Estados Unidos. Allí se revisa una lista de películas con periodistas, y cómo ha sido tratado el personaje en distintas épocas. A continuación, rescato y traduzco algunos párrafos.

La periodista señala: Pasó mucho tiempo desde cuando los periodistas en el cine (Thompson de El ciudadano, Hutcheson de La hora de la venganza, Woodward y Bernstein de Todos los hombres del presidente) se situaban sobre un paisaje moral blanco y negro, donde el Bien luchaba contra el Mal con la afilada espada de la Verdad. Pero también se ha ido el desencanto post-post-Watergate que forzó a los reporteros de celuloide a caer sobre sus propias espadas mediante los tratamientos cinematográficos que los retrataron, según indicó Christopher Hanson en 1996, como amorales (Ausencia de malicia), insensibles (El diario), crédulos (El ciudadano Bob Roberts), caricaturescos (Uno contra otro), sensacionalistas (Network, poder que mata), ambiciosos (Al filo de la noticia), manipuladores (Héroe accidental), manipulados (Mentiras que matan), homicidas (Todo por un sueño), o algunas ruin fusión de todos ellos. La mirada crítica de Hollywood, a la manera de Janet Malcolm, de los periodistas como "moralmente indefendibles" ha tenido sus quince minutos, o quince años, de infamia. Su tiempo, afortunadamente, ha caducado. En su lugar, tenemos a Capote, que David Denby de la New Yorker describió como "la película más inteligente, detallada y absorbente que jamás se haya realizado acerca del método y el carácter de un escritor". Y a Buenas noches y buena suerte, cuyo retrato de Edward R. Murrow es tan reverencial como elegantemente forjado. Y a Veronica Guerin, cuya heroína-periodista es una mártir, asesinada por su esforzada investigación del comercio ilegal de drogas de Dublin. Y En mi tierra. E Infame. Y a Diamante de sangre y a Zodíaco y a Todo corazón. Filmes recientes, desde El fabulador (de 2003) hasta Corresponsales en peligro, no glorifican sus figuras periodísticas; ni los reducen a ser villanos de la pantalla grande. Tal vez, reflejando la creciente expansión del periodismo en la cultura de masas, o tal vez simplemente cansados de una mirada sombría, estas películas intercambian los arquetipos del héroe y el villano, del "mito mass-mediatizado", como lo llama el académico Matthew Ehrlich, por estudios de los matices en los compromisos sociales, familiares, financieros y, a veces, éticos que exige el periodismo a todos los que lo practican. Salvo raras excepciones (Seduciendo a un extraño, en la que el estatus de Halle Berry como periodista es sólo un dispositivo del relato, o Todos los hombres del rey, en la que el columnista encarnado por Jude Law es tan chato como la película que narra), Hollywood reemplaza simbolismo por empatía. Y sus películas lo logran mejor.